Nuevas Tecnologías: RFID y EPC

Antecedentes: Quisiéramos empezar hablando de los orígenes y del significado de la palabra RFID, ya que con la cantidad de gurús que han aparecido en los últimos años, lo único que han logrado es desconcertar a todo mundo con sus declaraciones superficiales y confusas. RF es la abreviatura en inglés de Radio Frequency (Radio Frecuencia en español) y las letras ID simplemente significan IDentification en inglés (Identificación en español).

Este desarrollo tecnológico tiene sus orígenes durante la segunda guerra mundial cuando las fuerzas armadas Británicas y Norteamericanas diseñaron un dispositivo electrónico denominado “transponder” que se instaló en todos los aviones de los países aliados y que producía una respuesta cuando recibía una solicitud para identificarse desde tierra por medio de una señal de Radio Frecuencia proveniente de un “radar” permitiendo con esto identificar las aeronaves amigas o enemigas FoE (Friend or Enemy) y tomar las medidas que fueran pertinentes, o sea que el concepto tecnológico existe desde los años 40´s.

Esta tecnología de RFID en la actualidad, consiste de los mismos elementos para funcionar, un “transponder” llamado tag (etiqueta) que puede ser adherido a un producto, a un pallet o a cualquier elemento físico que se desee identificar dentro de la cadena de suministro, y un “radar” conocido como antena. La antena hace las veces del radar y requiere de un lector que simplemente recibe la señal de la antena y la decodifica y la interpreta.

Curiosamente los “transponder” de las aeronaves requerían de energía eléctrica para poder identificarse ante la solicitud del radar, y en el caso de los tag que se aplicarán en la cadena de suministro no requieren de energía eléctrica para identificarse al pasar por las antenas, denominándose a estos tag´s, tag´s pasivos dada la ausencia de energía eléctrica para identificarse. Las antenas generan un campo radioeléctrico suficiente que activa al tag y este envía por esa misma frecuencia su identificación al lector. Esta forma de identificar objetos con tecnología RFID (los tag´s también son conocidos como chips), empezó hace apenas 10 años en Europa en aplicaciones para identificar cilindros de gas (fecha de caducidad) hábitos de ganado para engorda y muchas más. En la unión Americana se empezaron a utilizar los chips de RFID apenas hace unos 7 años.